《理查二世》导读

《理查二世》主要描写了亨利四世的夺位称帝过程。理查二世（1367-1399）为避免一场血腥的决斗，将决斗的两位公爵毛勃雷与波林勃洛克放逐出境。不久，波林勃洛克的父亲冈特伯爵过世，理查二世为了取得攻打爱尔兰的军费，竟剥夺了波林勃洛克的继承产业的权利和名份，没收了冈特伯爵的所有钱财。此举导致布林勃洛克（后来的亨利四世）日后攻打理查二世的藉口。理查的悲剧命运,客观上是由于当时执行了不合时宜的长子继承法,主观上是因为他施行了一套十分残暴的祸国殃民的政策。理查二世是个十足的暴君,他的下场是咎由自取。

理查二世（Richard II，1367年1月—1400年2月14日），英格兰国王，1377年到1399年在位，黑太子爱德华之子，继承祖父王位，但是实权被叔父兰开斯特公爵冈特·约翰把持，另一个叔父格洛斯特公爵托马斯一伙也野心勃勃，企图摄政。理查成年后对他们进行报复。1397年，托马斯被捕后未及受审就暴死在狱中，公爵头衔被废除；驱逐了约翰的长子、自己的堂弟兰开斯特公爵亨利，并在1399年约翰去世后没收了兰开斯特家的领地。1399年，亨利在国王远征爱尔兰时举兵拘捕了国王，并让国会同意将理查废黜，由亨利即位。兰开斯特王朝开始。

《理查二世》是莎士比亚牛刀小试之作,它从人文主义思想出发,总结理查二世丧国失身的历史教训,对莎士比亚生活的时代有警世意义。莎士比亚笔下的历史剧《理查二世》绝没有意思把当时的英国政治舞台当作走马灯般来描述：大人物不断在更替，一个下场了，另一个登场了，让人发出世道无常、命运捉弄人的感叹。这一优秀的历史剧具有更丰富深刻的历史内涵。如果把这部历史剧当作历史教科书来读，笔者相信将有助我们感性地认识在这一历史转折期的时代风云。

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